Rincón del Consejo: Programa de asistencia para la climatización de OCOA

Los floridanos centrales han pasado el primer mes de la temporada de huracanes de 2023 sin tormentas importantes, pero como recordatorio, nos quedan cinco meses. Así comienza nuestra montaña rusa anual de amor y odio conocida como verano en Florida.

Nos encanta lo que traen los meses de verano; viajes, vacaciones y tiempo en familia. Para aquellos de nosotros que residimos en Florida desde junio hasta finales de noviembre, es un estado de preocupación constante sobre los efectos que podría traer cada temporada de huracanes. El año pasado fue tristemente agitado para Florida, con los huracanes Ian, Nicole y Fiona causando grandes daños a ambas costas de Florida. ¿Qué traerá este año, igual? ¿Menos o mucho peor?

Los floridanos constantemente discuten cómo preparar a nuestras familias para la temporada de huracanes cada año. Nuestras listas de verificación incluyen almacenar alimentos, agua y medicamentos, hasta armar kits de suministros para desastres, mantener nuestros vehículos llenos de gasolina y acudir al cajero automático para obtener efectivo en caso de emergencia. ¿Estamos, sin embargo, pasando por alto el punto más importante? A veces estamos tan concentrados en reunir artículos para la tormenta que pasamos por alto nuestra protección vital contra la tormenta, que es nuestro hogar de residencia.

Desastre de Florida. org dice que la precaución más importante para reducir los daños a la casa durante una tormenta tropical o un huracán es proteger las áreas por donde puede entrar el viento para que las ráfagas de viento extremas o los escombros de la tormenta no puedan abrir las aberturas de la casa. Entre ellos se incluyen techos, grandes ventanales, garajes y puertas exteriores.

Afortunadamente, dado que el Congreso aprobó recientemente el Acuerdo Bipartidista de Infraestructura (Ley de Empleo e Inversión en Infraestructura), esto significa más inversión en hogares estadounidenses que necesitan climatización y mejoras de seguridad, lo que ayudará a proteger nuestras residencias de fuertes tormentas. Desde un punto de vista local, esta afluencia financiera también brindará oportunidades no solo para mejorar y climatizar mejor las casas en el condado de Osceola, sino también para contratar trabajadores locales para apoyar el proceso.

Para gestionar estos proyectos, el Consejo Osceola sobre el Envejecimiento (OCOA), junto con el Departamento de Energía de EE. UU. y el Departamento de Comercio de Florida, organizan un Programa de Asistencia para la Climatización (WAP, por sus siglas en inglés) para residencias propiedad de y ocupadas por personas mayores de bajos ingresos, personas discapacitadas, veteranos y familias desfavorecidas que residen en los condados de Osceola y Orange. WAP se centra en hacer que los hogares sean más seguros y cumplan con las normas energéticas, junto con la misión de reducir los costos mensuales de energía. Los proyectos de asistencia para la climatización pueden incluir reparar ventanas, aislar conductos, áticos y pisos, mejorar la ventilación, agregar pantallas solares, reparar unidades HVAC, reducir las oportunidades de infiltración de aire y realizar auditorías energéticas en electrodomésticos, sistemas de calefacción/refrigeración y unidades de calentadores de agua.

“El Programa de Asistencia para la Climatización tiene como objetivo reducir las cargas energéticas mensuales mejorando la eficiencia energética, al mismo tiempo que asesora a los clientes sobre medidas de conversación energética. Con los patrones climáticos del verano de 2023 en marcha, queremos asegurarnos de que los residentes calificados que podrían beneficiarse a través de las iniciativas WAP tengan las herramientas que necesitan de la OCOA para el apoyo residencial”, dijo Chip Ford, Director de Servicios de Climatización de OCOA.

Una vez que se otorguen los fondos de asistencia para la climatización, el estado podrá contratar mano de obra contratada con unas 700 organizaciones locales en todo el país. La OCOA es una de esas organizaciones locales y utiliza equipos internos, además de contratos con contratistas privados, para realizar servicios de climatización para los residentes locales. Según Energy.gov, WAP es el programa de eficiencia energética residencial más grande del país y opera desde hace más de 42 años. De esta manera, la iniciativa ayuda a las familias más vulnerables de nuestro país, al mismo tiempo que genera empleos.

La documentación requerida para solicitar apoyo de OCOA/WAP incluye identificación con fotografía, verificación del número de seguro social, prueba de ingresos, prueba de propiedad de la vivienda, facturas de electricidad de los últimos dos meses y prueba de discapacidad (si corresponde). Las pautas de ingresos para el programa se basan en el tamaño del hogar y el ingreso máximo por hogar por año.

Los residentes que deseen solicitar soporte WAP deben presentar su solicitud a través de las oficinas de OCOA. Para obtener más información, llame a Jordan Love, al 407-846-8532, ext. 1243, o [email protected]; o Wanda García, [email protected], al 407-846-8532, ext. 1242.