¿Qué es la eficiencia del combustible?

El coste del combustible es una preocupación constante para los conductores. Es por eso que los consumidores a menudo buscan automóviles que les ayuden a aprovechar al máximo cada galón. Por lo general, repostar un automóvil con mejor eficiencia de combustible puede costar menos con el tiempo, por lo que comprender cómo funciona la eficiencia del combustible puede resultar rentable en un sentido literal.

Desde un punto de vista técnico, la “eficiencia del combustible” es una medida de qué porcentaje del combustible se utiliza para impulsar el movimiento real del automóvil. Sin embargo, en el uso cotidiano, “eficiencia de combustible” se utiliza más a menudo en lugar de “consumo de combustible”, lo que denota cuánta gasolina se utiliza para viajar una distancia determinada (generalmente expresada en galones por 100 millas).

Además de la eficiencia del combustible, es posible que también haya encontrado el término "economía de combustible". Aunque están estrechamente relacionados, son dos cosas distintas. Como aprendiste, la eficiencia del combustible mide cuánto combustible se necesita para recorrer una distancia determinada. La economía de combustible, por otro lado, mide la distancia que un automóvil puede recorrer con un solo galón de combustible (generalmente expresada en millas por galón).

Cuando se analiza la eficiencia del combustible, es preferible un número menor, ya que indica menos combustible utilizado por cada 100 millas recorridas. Sin embargo, cuando se analiza el ahorro de combustible, ocurre lo contrario: se prefiere un número más alto, ya que indica más millas recorridas por galón.

Aunque la etiqueta de la ventana de un automóvil tiene números tanto para la eficiencia como para el ahorro de combustible, estos son resultados de un entorno de prueba. Las aplicaciones del mundo real pueden diferir ligeramente y hay algunas cosas que puede hacer para mejorar potencialmente la eficiencia del combustible:

Cumplir con un buen programa de mantenimiento del automóvil y asegurarse de que los filtros de aire, combustible y aceite estén limpios puede ayudar a aumentar el rendimiento de su automóvil. Los neumáticos correctamente inflados también son beneficiosos ya que crean menos resistencia.

La forma en que conduce puede afectar su consumo de combustible. De hecho, esta es la razón por la que muchos automóviles vienen con mediciones separadas de economía de combustible para conducción en carretera y en ciudad. El tráfico urbano con paradas y arranques tiende a reducir la eficiencia del combustible, mientras que circular a una velocidad constante por la autopista puede mejorarla.

Los automóviles pueden quemar una cantidad sorprendentemente grande de gasolina mientras están en ralentí, lo cual es otra razón por la que el tráfico urbano congestionado puede ser tan perjudicial para la eficiencia del combustible.

Otro culpable común del tiempo de inactividad del motor es que las personas “calientan” sus motores en el invierno. Los motores modernos normalmente no requieren este período de calentamiento, y calentar el motor sólo es una preocupación en temperaturas extremadamente frías. En esos casos, un calentador del bloque del motor puede permitirle lograr esto sin desperdiciar combustible al dejar el motor en ralentí.

Llevar exceso de peso es una forma segura de reducir la eficiencia del combustible, ya que su automóvil ahora debe trabajar más para mantener todo ese peso en movimiento. Si es posible, intenta eliminar el exceso de peso que puedas tener almacenado en tu coche. Cuando intentes maximizar la eficiencia del combustible en viajes largos, considera llevar equipaje más liviano cuando puedas. El equipo de almacenamiento, como una baca, también puede aumentar la resistencia al arrastre al alterar el perfil aerodinámico de su automóvil.

La eficiencia y el ahorro de combustible son métricas clave a las que hay que prestar atención al comprar un automóvil. El combustible es un costo continuo de propiedad de un automóvil. Por lo tanto, encontrar un automóvil con mejor eficiencia de combustible podría ser una estrategia útil para reducir ese costo con el tiempo. También hay cosas que puedes hacer para mejorar la eficiencia del combustible como conductor. Estos incluyen reducir el tiempo que pasa inactivo, evaluar sus hábitos de conducción y ser coherente con el programa de mantenimiento de su automóvil.