Los skimmers están robando información de tarjetas de crédito en Honolulu

CINDY ELLEN RUSSELL / [email protected]

Esta estación de pago de estacionamiento cerca del Zoológico de Honolulu (ubicada en Kapahulu Avenue, frente a Lemon Road) es donde Connie Florez dice que le robaron la información de su tarjeta de crédito. El vendedor que opera el lote cuestiona esta conclusión y dice que sus estaciones de pago son revisadas al menos una vez al día.

Ella fue víctima de un crimen, pero no se enteró hasta que el extracto de su tarjeta de crédito llegó por correo un mes después.

Connie Florez eventualmente se enteraría de que la información de su tarjeta de crédito fue robada por un hombre de Maryland y utilizada para comprar artículos por valor de cientos de dólares, primero en Walmart con sede en Arkansas y $1,400 en mercancías del minorista en línea Wayfair con sede en Massachusetts.

La evidencia de cómo sucedió esto, dice Florez, apunta a una estación de pago en el estacionamiento del Zoológico de Honolulu en la Avenida Kapahulu, donde aparentemente se utilizó un skimmer para capturar la información de su tarjeta de crédito. El vendedor que gestiona la estación de pago cuestiona esta conclusión.

Pero Florez dice que las compras en el continente se realizaron justo después de que ella usó su tarjeta en el estacionamiento del zoológico durante dos meses seguidos.

“Me siento totalmente vulnerable”, dijo Florez, cineasta y productora que dirige Hula Girl Productions en Honolulu. “Me hace sentir que deberíamos volver a los cuartos y que sería mejor no ir con la tarjeta de crédito a comprar cosas”.

Florez parece ser la última víctima de un delito que cuesta a los consumidores y a las instituciones financieras más de mil millones de dólares al año y que últimamente ha estado ocurriendo en Honolulu.

Un skimmer de tarjetas de crédito es un dispositivo que se conecta a un lector de tarjetas real. El skimmer escanea o "hojea" la información de la tarjeta de crédito o débito en cualquier lugar donde se puedan pasar las tarjetas. Los delincuentes utilizan los datos para crear tarjetas de débito o crédito falsas y luego robar de las cuentas de las víctimas.

La semana pasada, la policía de Honolulu advirtió al público sobre los estafadores de tarjetas de crédito después de que fueron descubiertos en las cajas registradoras de autopago de las tiendas de comestibles de toda la isla.

QSI Inc., la empresa que opera como Times Supermarket Inc., se adelantó para advertir sobre una “violación de datos” y la posibilidad de que actores desconocidos hayan obtenido acceso a la información personal de algunos de sus clientes.

Un portavoz de la empresa se negó a ser entrevistado el lunes y dijo que continúa la investigación sobre el incidente. Pero la compañía sí emitió un comunicado de prensa diciendo que el 27 de julio se descubrieron skimmers de tarjetas de crédito en ciertos terminales de autopago en el supermercado Times en Kahala.

El presidente de QSI, Kazuhiro Matsumoto, dijo que la compañía tomó medidas inmediatas para asegurar los registros de autopago allí y lanzó una investigación en toda la cadena que encontró skimmers en cinco ubicaciones más de Times Supermarket: Beretania, Kaimuki, Aiea, Mililani y Kunia.

Los números de tarjetas de crédito, los códigos de seguridad (si se escriben), las fechas de vencimiento de las tarjetas, los nombres y las direcciones eran todos vulnerables, dijo.

Pero "no tenemos evidencia de que alguna información haya sido objeto de un uso indebido real o intentado", dijo Matsumoto.

No se mencionó durante cuánto tiempo los skimmers estuvieron robando la información de los clientes.

“QSI se toma en serio la confidencialidad, la privacidad y la seguridad de la información que tenemos bajo nuestro cuidado. Tras el descubrimiento, comenzamos inmediatamente una investigación para confirmar la naturaleza y el alcance del incidente. Estamos tomando medidas para implementar salvaguardias adicionales y revisar políticas y procedimientos relacionados con la privacidad y seguridad de los datos”, dijo.

Matsumoto agregó que “ofrecemos nuestras más sinceras disculpas por el hecho de que haya ocurrido este desafortunado incidente”.

Según FICO, una empresa de análisis de datos, el robo de tarjetas está aumentando en Estados Unidos. En 2022, el total de tarjetas comprometidas aumentó un 368 % con respecto a 2021, con más de 161 000 tarjetas afectadas identificadas. Casi 3.000 instituciones financieras únicas se vieron afectadas en 2022, lo que representa un aumento del 79%.

Para ayudar a evitar ser una víctima, las autoridades recomiendan inspeccionar siempre los cajeros automáticos y terminales de puntos de venta y otros lectores de tarjetas antes de usarlos. Busque cualquier elemento suelto, torcido, dañado o rayado, y no utilice ningún lector de tarjetas si nota algo fuera de lo habitual.

El Departamento de Policía de Honolulu recomienda verificar si hay problemas de alineación entre el lector de tarjetas y el panel debajo. Los skimmers a menudo se ubican encima del lector de tarjetas real, lo que hace que sobresalga en un ángulo extraño o cubra las flechas en un panel. Compare el lector de tarjetas con una terminal, cajero automático o surtidor de gasolina vecino. Todos deberían verse iguales.

Si sospecha que una terminal ha sido manipulada, notifique a un empleado de inmediato, dijo la policía. Si sospecha que su tarjeta puede haber sido robada, comuníquese con la compañía de su tarjeta de crédito. Según los expertos, también es una buena práctica monitorear periódicamente su cuenta para detectar actividades fraudulentas.

La Oficina Federal de Investigaciones dijo que la bomba de combustible y tipos similares de skimmers a menudo están conectados al cableado interno de la máquina y no son visibles para el cliente. Los dispositivos almacenan datos para descargarlos o transferirlos de forma inalámbrica más adelante.

Florez no estaba pensando en robar cuando usó la estación de pago en el estacionamiento del zoológico el 28 de mayo. Estaba reunida con amigos para desayunar en Queen's Surf Beach.

Un mes después, encontró misteriosos cargos de Walmart en el extracto de su tarjeta de crédito por $230 el 30 de mayo y $120,73 el 31 de mayo. Decidió revisar la aplicación de la compañía de su tarjeta de crédito para ver si había cargos más recientes, y fue entonces cuando encontró un cargo de junio. 23 cobran por $1,400 de Wayfair. Había regresado al estacionamiento del zoológico el día anterior, el 22 de junio.

Florez dijo que hizo tres llamadas telefónicas a la compañía de tarjetas de crédito, Citibank, y que el cargo más grande aún sigue pendiente en espera de una investigación.

“Todavía estoy esperando que se resuelva esto para poder cerrar (la cuenta)”, dijo.

Mientras tanto, un funcionario del proveedor de estacionamientos ProPark Inc. dijo que nadie se ha quejado nunca de que le hayan robado la información de su tarjeta de crédito en los más de cinco años que la compañía ha supervisado el estacionamiento en el zoológico.

Kel Kanbe, subgerente de operaciones de ProPark, dijo que hay 10 estaciones de pago que cubren un lote con más de 200 puestos. Las 10 estaciones de pago estándar del sector, afirmó, se controlan al menos una vez al día.

"Si alguien está hojeando allí, ¿no tendríamos más personas diciendo que les están robando información allí?" él dijo. "Digamos que soy un poco escéptico (sobre el cargo de desnatación)".

Florez dijo que Citibank sugirió que el culpable fue el robo y que probablemente ocurrió en el estacionamiento del zoológico. También tiene sentido, dijo, considerando el momento de los cargos.

Florez dijo que no le importaría tirar sus tarjetas de crédito, pero que no puede hacerlo debido a su negocio.

“Revise siempre los extractos de su tarjeta de crédito”, aconsejó. "Y si tienes la aplicación, úsala".

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